【敬字亭】

如果说这个世界有最尊敬文字的民族，那么非美浓的客家人莫属了。因为只有客家人有把文字看得那么尊重的不可思议，甚至拥有拜祭的仪式。外形远看有如一座小塔，由台座、炉体和炉顶构成的敬字亭又名圣迹亭、敬圣亭、字纸亭等等。 「敬字重字，崇尚文风」是深受儒家思想薰陶的传统观念；加上客家人对书写后的字纸相当敬重，因此在村庄设焚烧金纸的炉亭，专门化纸。
 

古代人对于文字纸张的爱惜程度，是现代人所无法了解的，每个读书人一定会在书桌旁摆一个字纸篓，将不要的纸丢入其内；等着用扁担挑着字纸竹箩筐的沿路拾字纸的老人来到，再将字纸倒给老人，带到敬字亭去焚烧。虽然是传统习俗，但至今台湾依然保有这传统，任何的纸张或纸箱及纸制商品，只要上面印有一个字体都不能乱丢，要不然会被老人家骂。家里的纸张需要收起来等待初一或十五的那一天，就会有人来收字纸，拿到敬字亭里面焚烧。

 

据说农历正月初九天公诞时，在高雄美浓有一年一度的传统活动「迎圣迹字纸祭」，这更大型的仪式会将每个月焚烧的字纸灰收集起来拿去倒入河边。老人家们会穿上青衣，一人手持「恭迎圣迹」牌，沿途会打锣打鼓开道，着蓝衫的妇女挑起大字纸篓和一袋袋的字纸灰，走在队伍中间，而小朋友除了在前负责掌旗，也首度体验挑字纸和纸灰，绵延几百公尺的队伍，穿过田间小路，走向美浓河畔。接着将纸灰倒入河中，纸灰慢慢飘落在河面上随水流去，带到农田中，祈求农作物丰收。

 

在台湾南部的客家村落中，敬字亭的身影，随处可见。在美浓镇上，除了已经是列为三级古迹的敬字亭之外，就连镇上所有的大小庙宇，除了在外面烧金纸的金亭之外，还会有只能烧纸的字亭出现。可能就是美浓当地这个地方，很重视文教，认为读书会出贤人这个意思。更可能因为教育的不普及，文字对于老祖先们来说，是神圣的。美浓客家人对于文字与纸张的敬仰不是我们一般人可以想象的，不过美浓出产博士二三百人可是事实。